Kretingos rajono mero Antano Kalniaus teigimu, pradėti detaliuosius archeologinius tyrimus nuspręsta po to, kai vykdant Vilniaus gatvės rekonstrukcijos darbus, žvalgomųjų archeologinių tyrimų metu, archeologai atrado XVIII a. – XX a. pradžios statinių liekanų ir virš 1000 įvairių radinių, iš kurių apie 200 – muziejinės vertybės. Jos papildys Kretingos muziejaus kolekciją.

„Apie kelis mėnesius truksiančių detaliųjų tyrimų metu archeologai ištirs kone 10 kartų didesnį plotą, nei tai jau buvo padaryta žvalgomųjų tyrimų metu. Tad tikimasi ir įspūdingesnių bei gausesnių radinių, – pranešime cituojamas meras A. Kalnius. - Kartu noriu atsiprašyti kretingiškių ir miesto svečių, kad dėl archeologinių tyrimų miesto centre ilgiau nei planuota teks patirti nepatogumų. Tačiau tai yra duoklė istorijai, kurią mes turime atiduoti“.

Pasak Kretingos rajono mero, Vilniaus gatvės dalies nuo Kretingos muziejaus iki J. K. Chodkevičiaus gatvės rekonstrukcijos darbai bus baigti šį rudenį. Tuo metu gatvės dalies ties Rotušės aikšte rekonstrukcijos pabaiga, realu, dėl išskirtinio masto archeologinių tyrimų jau nusikels į ateinančius metus.

Archeologinius tyrimus atliekančios MB „Praeities tyrimų institutas“ vadovo ir archeologo Simono Sprindžio teigimu, vien iš žvalgybinių tyrimų metu rastų radinių galima spręsti, jog Kretingos būta puošnaus miesto.

„Dalis radinių primena didmiesčių kultūrinį sluoksnį. Šiuo metu jau rasti įvairūs kokliai, buitinė ir statybinė keramika, monetos, pypkės fragmentas. Taip pat rasta pastatų liekanų, atkasti ir senojo grindinio fragmentai“, - cituojamas S. Sprindys.

Archeologas pažymėjo, kad atlikus detaliuosius tyrimus, bus galima tiksliai nustatyti ir buvusį miesto gatvių tinklą, užstatymą. Iki šiol Kretingoje vykdytų archeologinių tyrimų tebūta tik mažos apimties. 

Vilniaus gatvės Kretingoje rekonstrukcijos darbus atlieka Lietuvos automobilių kelių direkcijos skelbtą viešųjų pirkimų konkursą laimėjusi UAB „Šilutės automobilių keliai“. Rangovai sutvarkys 0,922 kilometro ilgio Vilniaus gatvės atkarpą nuo Birutės gatvės iki Žemaitės alėjos žiedo ir 0,358 kilometro ilgio atkarpą nuo minėto žiedo iki Kretingos muziejaus.

Rekonstrukcijos metu bus atnaujinta kelio danga, lietaus nuotekų tinklai, pėsčiųjų takai, įrengti nauji stilizuoti apšvietimo žibintai, nuo pėsčiųjų srautų atskirtas 2,5 metrų pločio dviračių takas. Pažymėtina, kaip praneša savivaldybė, kad atnaujinti pėsčiųjų takai bus pritaikyti judėjimo negalią turintiems žmonėms, taip pat bus įrengta neregiams bei silpnaregiams skirta vedimo juosta.

Rekonstruotoje gatvėje bus įrengti ir nauji mažosios architektūros elementai – informaciniai stendai bei kryptis į lankomus Kretingos objektus nurodančios rodyklės, suoliukai, šiukšliadėžės, stovai dviračiams, autobusų stotelių paviljonai, geriamojo vandens kolonėlė, taip pat bus pasodinta 150 naujų medžių (10-15 metų) ir 32 dekoratyviniai krūmai. Atsižvelgus į Lietuvos automobilių kelių direkcijos užsakymu atlikto eismo audito pastabas, eismo srautų analizes bei eismo saugumo reikalavimus, Vilniaus gatvės atkarpa nuo J. K. Chodkevičiaus gatvės iki Birutės gatvės po rekonstrukcijos susiaurės iki dviejų eismo juostų, vietoj dabar esamų keturių. Kartu bus įrengtos dvi naujos žiedinės sankryžos – viena ties sankirta su J. K. Chodkevičiaus gatve ir viena Vilniaus, Mėguvos, Birutės gatvių ir Rotušės aikštės sankryžoje. Bendra Vilniaus gatvės rekonstrukcijos darbų vertė –beveik 4,6 mln. eurų, iš kurių kiek daugiau nei 3,2 mln. eurų skiria Lietuvos automobilių kelių direkcija, likusi dalis – Kretingos rajono savivaldybės biudžeto lėšos. Techninį gatvės rekonstrukcijos projektą parengė UAB „Kelvista“. 

Kretingos r. sav. nuotr.